다빈월드

AV 홈시어터의 독보적 존재 - 파이오니아

일본 AV 홈시어터 시장은 매년 홍역을 치른다. 디지털 트렌드는 하루가 다르게 급변하고 있고 이에 가장 빠르게 대응해야 살아남을 수 있는 치열한 시장이기 때문이다. 한치 앞으로 내다볼 수 없는 마당에 이미 배포된 모든 고음질 포맷에 대응해야한다. 뿐만 아니라 최소 내년을 바라보며 블루레이 등 디스크 진영은 물론 고음질 음원 포맷에 대한 대응 등 미래의 포맷도 빠르게 연산 처리할 수 있는 기술을 미리 준비해야 한다. 최근엔 더욱 바빠진 양상이다. 그도 그럴 것이 오랜만에 출현한 3D 서라운드 음향은 물론 네트워크 스트리밍 방식이 급속히 대중화되고 있는 양상이기 때문이다.

야마하, 데논, 온쿄 등 모두 분주한 가운데 파이오니아가 자신할 수 있는 부분은 무엇보다 네트워크 스트리밍 및 멀티 존 기능 등 유/무선 컨텐츠 전송에 관련된 인터페이스다. 하이파이 애호가라면 이미 파이오니아가 내놓은 N50 과 N70 등의 준수한 네트워크 플레이어의 최근 인기를 실감할 것이다. 그만큼 파이오니아가 누적된 이 분야 기술이 꽃피우고 있으며 그 성능 또한 일본 메이커에 한정하면 상위권에 랭크시킬 수 있는 완성도를 가진다.

▲ 파이오니아(Pioneer) SC-LX79

3D 서라운드 지원, 탁월한 네트워크 기능

이번에 국내 출시된 SC-LX79 리시버는 이러한 네트워크 기능 외에 여러 면에서 기존 모델들과 간극을 넓히며 최신 디지털 트렌드에 영민하게 대응한 모델이다. 여기에 더해 블루레이 플레이어 BDP-LX88을 매칭해 리뷰를 진행했다.

- SC-LX79 AV 리시버

파이오니아 코리아는 지난달 SC-LX89를 비롯 LX79, LX56 등 세 모델을 동시 출시했다. 이번에는 우선 SC-LX79 의 설계 및 기능 등 전체적인 특성을 살펴보자. 우선 이번에 출시된 SC-LX79 는 최신 포맷에 3D 서라운드 음향인 돌비 애트모스는 물론 DTS-X 등에 완벽히 대응한다. 따라서 5.1.2, 7.1.2 등 천정에 오버헤드 스피커를 설치해 3D 객체 음향 렌더링이 가능하다.

SC-LX79의 앰프 섹션은 우선 Class D 증폭 방식을 채택한 것이 눈에 띈다. 과거 리니어 증폭 방식인 AB클래스에서 D클래스 증폭으로 변화하면서 에너지 효율은 높이고 순간적인 구동력과 높은 다이내믹레인지를 얻을 수 있도록 고안된 증폭 방식이다. 기존의 D클래 증폭 방식을 더욱 진화시킨 것으로 파이오니아에서는 이를 'Direct Energy HD' 앰프라 부른다. 증폭된 신호는 디지털 프로세서의 디코딩을 통해 최대 9.2채널 출력이 가능하며 듀얼 서브우퍼 출력 및 오버헤드 Height 채널 출력이 가능하다.

디지털 섹션을 살펴보면 ESS 테크놀리지의 SABRE 32비트 시리즈 중 Ultra 급 칩셋(ES 9016S)을 사용해 멀티 채널 및 스테레오 DA 변환을 맡긴 모습을 볼 수 있다. 멀티채널은  돌비 진영에서는 Atmos®/Dolby® TrueHD/Dolby Digital Plus/Dolby Surround, DTS 진영에는 DTS:X/DTS Neural:X™, DTS-HD Master Audio/DTS-ES/DTS Neo:X|11.1 등에 대응하고 있다. 뿐만 아리라 네트워크 또는 USB 디스크 입력을 통해 DSD 재생이 가능하다.

비틀즈의 프로듀서인 죠지 마틴이 운용하는 스튜디오로 유명한 AIR 스튜디오에서 인증받을  만큼 파이오니아의 증폭과 디지털 처리 성능 등은 매우 독보적이며 치밀하게 설계되어 있다. 하지만 파이오니아가 여타 AV 리시버와 가장 차별화되는 점은 홈 네트워크와 네트워크 음원 재생 등에 있다. CS-LX79 는 네트워크와 USB 전송을 통해 AIFF , Apple Lossless, WAV, FLAC, MP3, WMA, AAC, DSD 등 다양한 음원 포맷에 대응하며 갭리스 재생 또한 지원한다. Spotyfy 에 가입되어 있다면 본 리시버에에서 즐길 수도 있다. 인터넷 라디오는 덤이다.

홈 네트워크에 있어서는 매우 진보된 HDBaseT HDZONE 기능이 전격 채용되었다. 이것은 하나의 리시버로 여러 룸에서 다양한 컨텐츠를 즐길 수 있게 하는 기능이다. 이 부분에서 파이오니아는 돌비 True HD, DTS HD-Master 등의 음원 포맷을 네트워크 스트림으로 재생할 수 있다. 놀라운 것은 랜 케이블로 네트워크 연결을 할 경우 최대 100미터까지 전송이 가능하다. 무선 재생 기능은 이 외에도 다양하게 지원한다. 예를 들어 블루투스는 물론 애플의 에어플레이 등에 모두 대응한다. 사실 기능적으로는 여타 일본 AV 메이커들도 가지고 있는, 충분히 쓰고도 남을 만큼 다양한 기능들이다. 다만 문제는 그 성능에서 판가름 날 것이다.

블루레이 플레이어 등에서 전달받은 비디오 신호 처리는 기본적으로 4K Ultra HD 에 대응한다. 4K 패스스루 기능을 탑재하고 있으며 HDCDP 2.2(HDCP 2.2 (4K/60p/4:4:4/24-bit, 4K/24p/4:4:4/36-bit, 4K/60p/4:2:2/36-bit) 기능을 탑재해 저작권 보호를 받는 컨텐츠 재생도 문제없다. 영상 스케일러를 사용하면 1080P 를 4K 업스케일링할 수 있으며 총 세 개의 HD 노이즈 저감 장치가 내장되어 있다. 안드로이드 기기에 저장된 영상을 간단히 재생할 수 있도록 고안된 MHL 도 유용할 듯 하며 무엇보다 iControlAV5 라는 파이오니아 전용 앱이 주는 편의성은 매우 높다.

▲ 파이오니아(Pioneer) BDP-LX88

- BDP-LX88 블루레이 플레이어

BDP-LX88은 블루레이 플레이어는 과거 하이엔드 메이커 와디아에 메커니즘을 공급했던 에소테릭과 함께 일본 디지털 소소기기의 강자 파이오이나의 노하우가 집약되어 있다. 강력한 전원부를 중심으로 디지털 파트와 아날로그 신호 처리 파트가 완벽하게 분리되어 있다. 매우 단단하고 견고한 구조에 알루미늄 사이드 패널과 두 개 층으로 겹겹이 마련한 하단 섀시 등 소스기기로서 진동에 매우 신경 쓴 설계를 보인다.

비디오 신호 처리계통은 파이오니아그이 독보적인 비디온 엔진이 사용되어 있다. 정교한 이미지 프로세서와 파이오이나의 4K 레퍼런스 컨버터가 내장되어 블루레이 디스크 또는 네트워크상의 영상 컨텐츠를 4K ((4K/60P/4:4:4/24-bit)로 업스케일링해준다. 업스케일링된 영상은 이미지 분석과 교정 및 4K 업스케일을 통해 훨씬 선명한 화질을 제공하며 이는 무려 18GBPS 의 매우 높은 밴드위스를 갖는다.

음향 쪽에서 BDP-LX88 은 ESS 테크놀리지의 레퍼런스 칩셋인 ES9018 32비트 DAC 칩셋을 사용하고 있다. ES 시리즈 중 최상위 칩셋으로 스테레오는 물론 멀티채널에 모두 대응하는 칩셋이어서 하이엔드 DAC에서도 자주 채용하는 소자를 전격 채용한 것. 또한 Direct Function Circuit을 채용해 음악 감상시 모든 비디오 서킷의 작동을 중지시키는 등 음질을 최우선으로 설계해놓았다. BDP-LX88는 블루레이 디스크는 물론 DVD, CD 등에 대응하는 것은 물론 우리가 알고 있는 거의 모든 무손실 압축 파일에도 대응한다. 특히 Flac, Aiff, Alac 등의 포맷은 USB 메모리 또는 네트워크 스트리밍을 통해 24bit/192kHz 까지 대응한다. dff, dsf 등 DSD 포맷의 경우도 2채널과 5.1채널 출력에 대해 DSD64 까지 재생이 가능하다.

리시버와 마찬가지로 BDP-LX88 의 네트워크 재생 기능은 매우 탁월하다. DLNA 방식으로 PC 또는 NAS 등에 저장된 음원 및 영상 파일을 자유롭게 재생할 수 있다. 또한 BDP-LX88 은 DMP/DMR (Digital Media Player/Digital Media Renderer) 로도 작동한다. 이것은 포터블 스마트 기기에 저장된 컨텐츠를 본 기기로 보내 재생할 수 있다는 얘기다. BDP-LX88 은 USB 디스크나 하드 드라이브 또는 외부 PC 등과 연동해 네트워크 재생도 가능하다.

셋업 및 캘리브레이션

셋업은 SC-LX79와 SC-LX88을 HDMI 로 간편하게 연결하고 영상과 음향을 테스트했다. 스피커는 B&W 801과 KEF 의 LS50 등을 사용했고 센터 스피커는 틸(Thile)의 레퍼런스급 센터스피커 MCS1, 리어는 PSB 북셀프를 활용했음을 밝힌다.

AV 리시버와 블루레이 플레이어는 디지털 부분에서 겹치는 기능들이 있다. 그 중 음원 재생에 관련된 부분이 있는데 이는 AV 리시버에서 통합적으로 컨트롤하는 것이 편리했다. 전용 컨트롤 APP을 설치해 네트워크 재생으로 음원을 듣는 내내 파이오니아의 네트워크 재생 기술이 상대적으로 매우 우수함을 알 수 있었다.

영상 분야에서는 MCACC 라는 이름의 멀티채널 캘리브레이션의 성능이 눈에 띄었다. 타사가 대게 오디세이 엔진을 사용하는 것에 반해 파이오니아가 독보적으로 사용하는 스피커 보정 소프트웨어의 일종이다. 물론 오디세이만큼 빠르고 편리하지만 더욱 전문적인 보정 기능을 갖는다. 예를 들어 스피커의 주파수 도메인에서 스탠딩웨이브 및 리버브까지 측정해 소프트웨어 측면에서 보정을 진행한다. 타임 도메인에서는 그룹 딜레이를 측정해 이를 최소화하는 보정 과정까지 거친다. 따라서 여러 번에 걸쳐 모든 스피커를 체크하며 커다란 테스트 톤을 재생하게 된다.

이 외에도 블루레이 플레이어뿐만 아니라 LX-SC79 의 여러 기능이 음질에 대한 기대를 갖게 만들었다. 리시버에는 저렴한 블루레이 플레이어의 비디오 클럭이 아닌 리시버의 마스터오디오 클럭을 사용해 지터 저감을 꾀하는 PQLS 비트스트림 기술이 채용되었다. 또한 위상 오류를 측정하고 제거해 멀티채널 스피커 간의 출력을 동기화시키는 등 보다 입체적이고 선명한 사운드를 구현하기 위한 여러 기술들이 촘촘히 담겨 있다.

테스트 I - 2채널, 네트워크 스트리밍

대개 레퍼런스급 AV 리시버 리뷰가 아닌 경우 운용하고 있는 인티앰프를 프론트 구동용 파워앰프로 사용하는 경우가 많다. AV 리시버의 파워 드라이빙 능력에는 어느 정도 한계라는 것이 있기 때문이다. 하지만 이번 파이오니아 제품 정도면 프론트와 직결로 감상에서도 크게 버겁다는 느낌은 들지 않는다. 다만 앰프 자체의 능력이라고 볼 수 있지만 MCACC 라는 탁월한 어쿠스틱 보정 소프트웨어의 역량이 매우 크다고 판단된다.

먼저 시놀로지 NAS를 통해 네트워크 재생을 해본다. 마르타 아르헤리치와 넬손 프레이레의 ‘하이든 주제에 의한 변주곡’(16bit/44.1kHz, Flac)은 타건의 힘이 느껴지고 예상보다 뚜렷한 음상을 보여준다. 사운드가든의 ‘Black hole sun’(16bit/44.1kHz, Flac) 등 얼터네티브 록 등 다소 강력한 비트의 레코딩에서도 매우 밀도 높고 꽉찬 펀치력이 일품이며 배경도 깨끗한 편이다. 소니 롤린스의 ‘St. Thomas’ 에서는 중역대역의 디테일이 잘 살아났으며 [Tutti] 중 ‘전람회의 그림’ 등에서는 예상보다 깊은 뎁스와 딥베이스의 쾌감까지도 느낄 수 있었다.

최근 AV 리시버들이 리니어 방식 증폭이 아닌 D클래스 증폭으로 돌아서면서 많이 아쉬웠던 저역 밀도감과 꽉 찬 펀치력 등이 상당부분 해소된 느낌이다. 이 외에 24bit/192kHz 는 물론 DSD64 음원의 네트워크 스트리밍 재생도 문제없이 재생해주었고 태그 정리가 되어 있을 경우 커버도 불러와 띄워주었다.

이번엔 Push Player 기능을 탭한 후 아이패드에 저장된 음원을 재생해보았다. 아이패드에서 재생장치를 SC-LX79 로 잡아 리차드 보나의 ‘Bisso Baba’를 재생해보면 매우 두텁고 피치나 낮아 안정감 있는 소리다. 베이스 피킹의 표면 질감이 매우 부드럽고 대신 저역에 힘이 깊게 느껴지는 소리다. 코린 베일리 레의 ‘Like Star’, 토마스 스탕코의 ‘Terminal 7’  등을 들어보면 빠르고 가볍고 얇은 소리를 예상했던 것과는 달리 다소 두텁고 남성적인 무게감이 느껴진다.

 테스트 II - 멀티 채널, 서라운드 음향

MCACC 라는 어쿠스틱 보정 프로그램의 역할은 대단히 크다. 따라서 초기 세팅 당시 마이크 위치를 정확히 청취 위치에 고정하고 두어 번 정도 반복 체크한 뒤 사용하기를 바란다. 때로는 특정 채널에서 위상 불일치 등의 메시지가 뜨기도 하는 등 사람보다 더 민감하게 스피커의 세팅 위치 및 성능에 대해 체크하기 때문이다. 다만 MCACC 체크 후 영화 감상시 매우 모니터적인 사운드를 재생해 조금은 심심하다고 느낄 수 있다. 이것은 오디세이나 마찬가지로 메뉴에서 스피커 수동 설정으로 들어가 각 채널 음량을 약간씩 조절해보는 것도 좋다.

그 이후로는 별 다른 세팅 없이 편안한 영화 감상이 가능하다. 리스닝 모드를 조정한다던가 또는 스케일링, 퓨어 시네마 등 본 리시버의 여러 기능들을 리모트 앱에서 조절하며 영화 감상이 가능하다. 파이오니아의 리모트 앱은 음악감상 뿐 아니라 영화 감상에서도 편리한 인터페이스를 뽐낸다.

앞서 말했든 돌비 애트모스와 DTS-X 등 3D 서라운드 음향에 대응하며 오버헤드 스피커가 설치되지 않았을 경우엔 돌비 Ture HD 등으로 출력된다. 다크 나이트, 아바타 외에 DTS 와 돌비의 테스트 샘플 영상을 재생해보면 음질의 경우 얇거나 날리는 느낌이 없다. 오히려 웬만한 독립 인티앰프만큼 묵직한 힘과 추진력이 돋보인다. 영상에서 인물들 각 객체의 움직임이 매우 선명해 탁월한 동기화가 이루어지는 것을 느낄 수 있다. 특히 서브우퍼를 끄고 재생하더라도 저역의 탄력적이고 묵직한 표현력은 그대로다. 물론 프론트 스피커의 역량이 크게 작용하지만 그만큼 파이오니아만의 독보적인 음질 특성은 그대로 묻어난다.

총평

파이오니아는 매우 다양한 분야에 걸친 음향 장비를 생산하는 메이커다. 매우 오랜 역사를 지나오면서 AV 홈 시어터 분야는 물론 카오디오와 DJ 관련 장비까지 그 영역이 매우 다양하다. 하이파이와 AV 홈시어터 정도에만 국한된 것이 아니라 매우 전문적인 분야까지 깊게 R&D 가 이루어지고 있다. 그런 이유 때문인지 AV 리시버 또한 MCACC 어쿠스틱 보정 소프트웨어부터 남다른 프로페셔널한 기술들이 다양하게 구현되어 있다. 특히 전용 앱은 다양한 컨트롤 기능은 물론 운용하고 있는 기기의 작동 상태를 눈으로 모두 조망할 수 있다는 측면에서도 장점이 많다. 최근 커다란 인기를 얻고 있는 N70 같은 우수한 네트워크 스트리머를 빠르게 시장에 내놓을 수 있었던 이유를 이제 알 것 같다.

탱크 같은 만듦새와 남성미가 흘러 넘치는 디자인이지만 그 안에는 현재 홈 디지털 기술로 이룰 수 있는 거의 모든 기능과 인터페이스가 총 망라되어 있는 모델들이다. AV 리시버의 활용이 단순히 영화 감상을 넘어 게임은 물론 음악 감상까지 겸하는 형태로 나아가며 종합 선물세트로 변화하고 있다. 그런 의미에서 파이오니아의 네트워크 스트림 및 에어플레이, 블루투스 등의 다양한 인터페이스와 탁월한 앱은 성능 등은 여타 메이커와 차별화되는 장점이다. 특히 단순 음장 기능을 활용한 서라운드 음향은 무론 2채널 하이파이 음질이 돋보인다. 탁월한 기술과 진보한 플랫폼 위에 파이오니아 전통의 무게와 카리스마가 짙게 묻어난다.




SC-LX79 Specifications

HDMI Input / Output                                                                          HDMI 9 in/3 out
MHL 2                                                                                             Android MHL 3D/Full-HD/Charge
HDBaseT Compatible                                                                        Yes (HDMI Extension via LAN)
Component Video Input / Output                                                          3 In
iPhone / iPod / USB Memory Input                                                      Front USB / Composite Video
Ethernet Input                                                                                   Yes
Composite A/V Input / Output                                                             4 In / 1 Out
Analog Audio Inputs / Output                                                              2 In
Phono Input                                                                                      Yes
Digital Inputs / Output                                                                         2 In / 1 Out
Pre-Amp Outputs                                                                               9.1 ch (11.2 ch terminals)
Headphone Output                                                                             Yes
Front A/V Inputs                                                                                HDMI 1 In (assignable/MHL)
                                                                                                       USB/iPod Video In
                                                                                                       MCACC Setup Mic In, Phones 1 Out
AM/FM Presets                                                                                 63 Presets
W x H x D                                                                                          17.13 x 7.31 x 17.38(inches)
Weight                                                                                              38.75 lbs.



BDP-LX88 Specifications

Audio Features
High-Quality D/A Converter                                                                 148.5MHz / 12-bit
Analogue Audio Out (L/R)                                                                   Yes
DTS-HD High Resolution Audio/DTS-HD Master Audio Decoder               Yes
Dolby Digital Plus/Dolby TrueHD Decoder                                              Yes
PQLS with HDMI                                                                                Yes
Sound Retriever Link                                                                           Yes

Video Features
3D Playback                                                                                       Yes
148.5 MHz/12-bit D/A Converter (HD)                                                    Yes
Deep Colour                                                                                       Yes (36 bit)
x.v.Colour                                                                                          Yes
Triple HD Noise Reduction                                                                    Yes
1080/24p Output                                                                                  Yes
1080p Upscaler                                                                                   Yes (BD)
PureCinema Deinterlacer                                         &n